每每回想起常清念那日所言，蒋昭容便总觉得她好似察觉了什么似的。蒋昭容投鼠忌器，少不得想要劝岑贵妃也谨慎为上。

钟顺仪察言观色，眼见岑贵妃取常清念性命心切，便跟着添油加醋道：

“老话儿还讲夜长梦多呢，蒋妹妹怎地突然畏手畏脚了起来？莫不是收了常淑仪的好处，此时才这般替她说话罢？”

岑贵妃听罢，眸中闪过抹异色，不由看向蒋昭容问道：

“钟顺仪所言，确有此事？”

蒋昭容脸色一变，连忙起身福礼，恭敬回道：

“贵妃娘娘明鉴，钟姐姐只是同大伙儿说笑罢了，妾身对娘娘绝无二心。当日是常淑仪自己找上门来，妾身推脱不得，便同她在亭子里说了几句话而已。”

“至于永乐宫送来的东西，妾身断不敢私自留下。本还想着改日进献给娘娘，既然今日凑巧提起，等会儿妾身便吩咐人取来。”蒋昭容忙表忠心道。

岑贵妃此前并不知晓此事，此时乍一听闻，眼神倏然微冷。她才不稀罕常清念宫里的三瓜俩枣，只朝蒋昭容追问道：

“常淑仪都跟你说什么了？”

蒋昭容忙将常清念和她谈论香料之事，一五一十地禀告岑贵妃，末了，还再次强调道：

“妾身觉得常淑仪所言着实透着古怪，目下实在不宜贸进，以免中了常淑仪的奸计。”

“她特意寻你过去，就只说些什么香袋、香木的闲话？”

钟顺仪显然不信，冷哼一声，堂而皇之地怀疑道：

“别是说了些什么不能见人的，你怕娘娘怪罪，此时才胡诌些话儿来骗我们罢。”

眼见得二人要内讧争论起来，岑贵妃不耐烦地一挥手，冷声制止道：

“行了。”

“蒋昭容，本宫自是信你，你先坐下罢。”

岑贵妃放缓声音，先是安抚了蒋昭容。随后又瞥向不甚服气的钟顺仪，觉得她今日也不太寻常，便问道：

“你何时如此记恨常淑仪了？”

钟顺仪笑容发僵，故作口渴似的端起茶水来抿。

见钟顺仪忽然装起哑巴来，蒋昭容登时掩唇嗤笑一声，此刻寻着机会报复，便“好心”替钟顺仪开口解释道：

“皇上不曾收下钟姐姐的扇坠子，却反倒收了常淑仪的，难怪钟姐姐要动怒呢。”

钟顺仪方含了半口茶在嘴里，还没等咽下去，便听蒋昭容揭了自己老底。茶水卡在喉咙里，差点要呛个好歹。钟顺仪抚着前襟顺气，不禁狠狠瞪了蒋昭容一眼。

为了挽回颜面，钟顺仪立马放下茶盏，义正词严地找补道：

“启禀娘娘，妾身就是瞧不惯常淑仪。到底是谁给她的胆子？竟敢不将您放在眼里，反倒要跟德妃凑在一处，专要跟娘娘您作对！”

“若依妾身看，您合该将她传来咸宜宫教训一番，怎能任由她躲在宫里逍遥自在？”钟顺仪报复心起，顺带着撺掇道。

生怕岑贵妃会一时冲动，蒋昭容忙开口提醒道：

“娘娘，常淑仪降位之事来得突然，咱们尚还没摸清皇上的态度，不宜轻举妄动。万一皇上见常淑仪可怜，又怜惜起她来，咱们岂不是又帮了常淑仪？”

眼见蒋昭容又跟自己唱反调，钟顺仪心中早便多有不满，当即反问道：

“还瞧什么皇上的态度？皇上将她降位还不算态度？”

岑贵妃瞥了蒋昭容一眼，没有作声，但眸中神色显然表明，她更赞成钟顺仪所言。

虽然方才制止二人争吵时，岑贵妃好似偏帮蒋昭容，但那不过是面子功夫。

怀疑的种子一旦埋下，时不时便要伸出小芽来，冷不防地刺岑贵妃一下。

“蒋昭容，你近来的确是谨慎过头了。”

岑贵妃淡声说着，低头看向正给自己捶腿的宫女，问道：

“松萝，皇上现下在哪？”

“回娘娘的话，皇上今儿一直都在御书房见大臣，眼下仍没散呢。”松萝恭敬地回答。

岑贵妃沉吟片刻，命道：“你带上几个力壮的嬷嬷，跟着钟顺仪去趟永乐宫。”

说罢，岑贵妃又看向钟顺仪，唇角森然轻勾，说道：

“想必你有很多话想同常淑仪说，是不是？”

钟顺仪头一回吵嘴吵赢了蒋昭容，见状顿时喜不自胜，连忙起身行礼道：

“是，妾身多谢贵妃娘娘成全。”